10 platos asiáticos que deberías aprender a cocinar al menos una vez

La cocina asiática es una de las gastronomías más variadas, sorprendentes y populares del mundo. Desde la precisión de la cocina japonesa hasta los aromas intensos de Tailandia, pasando por las especias de India o los dumplings chinos, aprender algunas de sus recetas más emblemáticas es una magnífica forma de descubrir nuevas técnicas culinarias.

Y no hace falta ser chef profesional. Muchos de los platos asiáticos más famosos pueden prepararse en casa si conocemos bien sus ingredientes, técnicas y pequeños secretos.

Si te apasiona cocinar y quieres ampliar tu repertorio, hemos seleccionado 10 platos asiáticos que deberías aprender a cocinar al menos una vez en la vida.

¿Qué caracteriza a la cocina asiática?

Hablar de cocina asiática significa hablar de una enorme diversidad gastronómica. Japón, China, Tailandia, India, Corea o Vietnam poseen tradiciones culinarias completamente diferentes, aunque muchas comparten una especial atención al equilibrio entre sabores, aromas, texturas y temperaturas.

Ingredientes como el arroz, los noodles, la salsa de soja, el jengibre, el sésamo, la leche de coco, el miso, las especias, las hierbas aromáticas o diferentes tipos de chile aparecen frecuentemente en sus cocinas.

Pero lo verdaderamente interesante es aprender las técnicas de cocina asiática que hay detrás de cada plato: cocinar correctamente el arroz, controlar un wok, preparar un buen caldo, elaborar una masa, equilibrar una salsa o trabajar correctamente las especias.

1. Sushi — Japón

Probablemente sea uno de los platos japoneses más conocidos internacionalmente, pero preparar un buen sushi tiene bastante más técnica de lo que parece.

El secreto empieza mucho antes de enrollar un maki: está en el arroz para sushi.

Hay que aprender a lavarlo correctamente, controlar la proporción de agua, conseguir el punto adecuado de cocción y condimentarlo con el equilibrio preciso de vinagre de arroz, azúcar y sal.

Una vez dominado el arroz podemos preparar elaboraciones como:

• Maki
• Uramaki
• Nigiri
• Temaki
• Futomaki

¿Qué aprenderás preparando sushi?

Principalmente cocción y aliño del arroz, técnicas de corte, manipulación de ingredientes y montaje preciso. Es una de esas recetas en las que pequeños detalles cambian completamente el resultado.

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2. Ramen — Japón

Un buen ramen japonés es mucho más que un bol de noodles con caldo.

En realidad, se trata de una combinación de diferentes preparaciones que deben funcionar juntas: caldo, tare, noodles, aceite aromático y toppings.

Existen numerosos estilos de ramen, como shoyu, miso, shio o tonkotsu. Uno de los más interesantes para empezar es el shoyu ramen, caracterizado por utilizar salsa de soja como parte fundamental del condimento.

¿Qué aprenderás preparando ramen?

Aprenderás a trabajar caldos, fondos, sabores umami, huevos marinados, noodles y diferentes toppings. Es una receta perfecta para comprender la importancia de construir un plato por capas.

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3. Gyozas — Japón

Las gyozas japonesas son pequeñas empanadillas rellenas habitualmente de carne, verduras o una combinación de ambas.

Una de sus características más interesantes es su método de cocción: primero se doran en la sartén y después se terminan utilizando vapor.

El resultado es irresistible: una base crujiente y una parte superior tierna y jugosa.

¿Qué aprenderás preparando gyozas?

Trabajarás técnicas de relleno, plegado y especialmente la combinación de plancha y vapor en una misma elaboración. Una vez aprendida la técnica básica puedes crear multitud de rellenos diferentes.

4. Pad Thai — Tailandia

El Pad Thai es uno de los platos más representativos de la cocina tailandesa y uno de los mejores ejemplos para comprender su filosofía gastronómica.

Noodles de arroz, tamarindo, salsa de pescado, huevo, brotes de soja, cacahuetes y lima forman parte habitualmente de esta receta.

Pero el verdadero secreto está en conseguir el equilibrio entre diferentes sabores: dulce, ácido, salado, umami y picante.

¿Qué aprenderás preparando Pad Thai?

Principalmente aprenderás a controlar el wok, organizar correctamente los ingredientes antes de cocinar y equilibrar una salsa compleja.

En la cocina asiática, unos pocos segundos de diferencia pueden cambiar completamente la textura final de unos noodles.

5. Curry tailandés — Tailandia

Pocos platos representan mejor la intensidad aromática de la gastronomía tailandesa que sus curries.

Curry verde, rojo o amarillo combinan ingredientes como leche de coco, chiles, hierbas aromáticas y diferentes especias.

La clave está en comprender que un buen curry no consiste simplemente en añadir una pasta preparada a la leche de coco. Hay que trabajar los aromas correctamente y conseguir un equilibrio entre picante, dulzor, salinidad y acidez.

¿Qué aprenderás preparando un curry tailandés?

Aprenderás a trabajar pastas aromáticas, leche de coco, especias y hierbas frescas, además de comprender cómo equilibrar sabores intensos.

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6. Samosas — India

Las samosas son uno de los aperitivos más populares de la gastronomía india.

Tradicionalmente consisten en una masa crujiente rellena de patata, verduras, carne o legumbres condimentadas con especias.

Comino, cilantro, cúrcuma, garam masala o chile pueden transformar ingredientes sencillos en un relleno increíblemente aromático.

¿Qué aprenderás preparando samosas?

Son ideales para aprender a trabajar masas, rellenos y especias. También permiten comprender algo fundamental en la cocina india: las especias no simplemente aportan picante; cada una contribuye con aromas y matices diferentes.

7. Chicken Tikka Masala — India

Cremoso, aromático y ligeramente especiado, el Chicken Tikka Masala se ha convertido en uno de los platos de inspiración india más conocidos internacionalmente.

Una buena elaboración comienza marinando el pollo con yogur y especias. Posteriormente se cocina y se incorpora a una salsa especiada, cremosa y llena de matices.

¿Qué aprenderás preparando Chicken Tikka Masala?

Aprenderás sobre marinados, tostado de especias, control de salsas y equilibrio aromático. También descubrirás cómo las especias cambian dependiendo del momento en el que se incorporan a una receta.

8. Bao — China

Los baos son unos panecillos increíblemente tiernos cocinados al vapor.

Su textura es completamente diferente a la del pan horneado tradicional y pueden rellenarse con multitud de ingredientes: cerdo, pollo, verduras, setas o tofu.

¿Qué aprenderás preparando bao?

Fundamentalmente trabajarás masas fermentadas y cocción al vapor. También aprenderás cómo combinar texturas: un bao suave funciona especialmente bien con rellenos intensos, ingredientes crujientes, encurtidos y salsas.

9. Bibimbap — Corea

El bibimbap es uno de los platos coreanos más conocidos. Sobre una base de arroz se colocan verduras, carne u otras proteínas, huevo y habitualmente una salsa elaborada con gochujang, la característica pasta coreana de chile fermentado.

Antes de comerlo, todos los ingredientes se mezclan.

¿Qué aprenderás preparando bibimbap?

Es fantástico para aprender a trabajar diferentes ingredientes por separado y combinarlos después en un plato equilibrado. También es una excelente introducción a algunos de los ingredientes fermentados característicos de la gastronomía coreana.

10. Pho — Vietnam

Terminamos nuestra selección con uno de los grandes platos de Vietnam. El pho es una sopa aromática elaborada habitualmente con caldo especiado, noodles de arroz, carne y hierbas frescas.

Canela, anís estrellado, jengibre y otras especias pueden formar parte de su característico aroma.

Aunque visualmente pueda parecer una sopa sencilla, preparar un buen pho requiere tiempo y paciencia.

¿Qué aprenderás preparando pho?

Aprenderás una de las técnicas más importantes de cualquier cocina: elaborar un buen caldo. También descubrirás cómo utilizar especias enteras y hierbas frescas para conseguir profundidad aromática sin crear un plato pesado.

¿Cuál es el mejor plato asiático para empezar a cocinar?

Si nunca has preparado recetas asiáticas en casa, puedes empezar por unas gyozas o un Pad Thai. Ambos permiten aprender técnicas fundamentales sin necesitar procesos excesivamente largos.

Después puedes avanzar hacia recetas algo más técnicas como sushi, ramen o pho.

Una buena progresión para aprender podría ser:

Gyozas → Pad Thai → Curry tailandés → Sushi → Ramen

Lo importante no es intentar reproducir diez recetas de golpe, sino comprender qué técnica nos enseña cada una.

Ingredientes básicos para empezar a cocinar platos asiáticos

No necesitas llenar la despensa con decenas de productos diferentes. Para empezar a experimentar con cocina asiática casera, algunos ingredientes especialmente versátiles son:

• Salsa de soja
• Aceite de sésamo
• Vinagre de arroz
• Arroz japonés
• Noodles de arroz
• Jengibre fresco
• Leche de coco
• Miso
• Pastas de curry
• Sriracha
• Semillas de sésamo
• Especias y hierbas aromáticas

A medida que descubras cada gastronomía podrás incorporar ingredientes más específicos.

Aprender cocina asiática: mucho más que seguir una receta

Una receta nos dice qué hacer. Una buena clase de cocina también debería enseñarnos por qué lo hacemos.

¿Por qué hay que lavar el arroz japonés? ¿Por qué un wok necesita mucha temperatura? ¿Por qué algunas especias se tuestan antes de utilizarlas? ¿Por qué las gyozas se cocinan primero a la plancha y después al vapor?

Comprender estas técnicas permite dejar de depender de una receta y empezar realmente a cocinar.

Preguntas frecuentes sobre cocina asiática

¿Qué platos asiáticos son fáciles de preparar en casa?

Las gyozas, el Pad Thai, algunos curries tailandeses y el bibimbap son buenas opciones para empezar. Permiten aprender técnicas fundamentales y adaptar fácilmente los ingredientes.

¿Qué necesito para empezar a cocinar comida asiática?

Una buena sartén o wok, cuchillo, tabla de corte y algunos ingredientes básicos como salsa de soja, aceite de sésamo, arroz, noodles, jengibre y vinagre de arroz son suficientes para comenzar.

¿Cuál es la diferencia entre cocina japonesa, china y tailandesa?

Son gastronomías muy diferentes. La cocina japonesa suele buscar sabores limpios y precisión técnica; la gastronomía china comprende una enorme variedad de cocinas regionales y técnicas; y la cocina tailandesa destaca especialmente por el equilibrio entre sabores dulces, ácidos, salados, picantes y aromas frescos.

¿Es difícil aprender a hacer sushi?

No es necesario tener experiencia previa, pero preparar un buen sushi requiere aprender correctamente la cocción y aliño del arroz, el corte de ingredientes y las técnicas de formado y enrollado.

¿Dónde puedo aprender cocina asiática en Barcelona?

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Diez platos, diez formas diferentes de descubrir Asia

Sushi, ramen, gyozas, Pad Thai, curry tailandés, samosas, Chicken Tikka Masala, bao, bibimbap y pho.

Diez platos y diez oportunidades para aprender algo nuevo.

Porque descubrir la cocina asiática no consiste únicamente en reproducir recetas: significa aprender nuevas técnicas, conocer ingredientes diferentes y entender otras formas de construir sabores.

Y quizá esa sea precisamente una de las mejores cosas de cocinar: viajar por el mundo sin salir de la cocina.